El aumento de la bilirrubina (producto del metabolismo de la hemoglobina) que pude ser de muchos orígenes, cuando es por obstrucción del flujo de bilis del hígado al intestino (cirrosis biliar, cáncer de la vía biliar o del páncreas, etc.), acumula también en la sangre sustancias (sales biliares, opioides, äcido lisofosfatídico) , que producen una picazón intolerable.
En la foto vemos un paciente con obstrucción tumoral coledociana (colostasis), que además de estar amarillo (ictericia), se ha producido el mismo, las lesiones por rascado en la piel que vemos por picazón intolerable.
Para la picazón existe medidas que la alivian y que la hacen desaparecer, siendo estas últimas la resolución de la obstrución, muchas veces quirúrgicas o endoscópicas.